Poul Henningsen designede 3-skærmssystemet allerede i 1926, hvor PH i samarbejde med Louis Poulsen tegnede de første lamper til en udstilling i Paris. Gennem hele sit liv søgte PH at skabe det blændfri lys, rette lyset hen, hvor der var brug for det og skabe bløde skygger. PH designede således ikke blot en lampe, men et helt system, og der blev igennem årene produceret omkring tusind forskellige modeller. Det mundblæste opale glas består af tre lag glas. Et klart sandblæst på indersiden, et hvid lag i midten og et blankt klart lag yderst. Samlet giver det et smukt difuseret lys opefter samtidig med et behageligt reflekteret lys nedefter. PH lampernes numre refererer til skærmstørrelsen. PH 3½-2½ har en overskærm på 33 cm, og den blev i sin nuværende form introduceret i 2002 i højglansforkromet, i en sort metalliseret version i 2017 og messing metalliseret i 2019.